痛かった頭も、昨日しっかり休んだので治りました。
風邪ひいたり、おなか壊したりすると
楽しいはずの旅行も台無しになっちゃうからね。

さて、居候先のジョンは国連ボランティアで
カイチュアー・フォールの専門家です。
カイチュアー・フォールというのは、滝です。
自称「1段の滝では世界最高落差の滝」です。
でもきっとハッタリです。

そんなガイアナで一番の観光スポット、カイチュアー・フォールをめぐるツアーを、
ジョンは私の知らない間にちゃんと手配してくれて、
しかも、オリンドゥーク・フォールという別の滝までセットの完璧メニューを用意してくれました。
なんてすばらしいんだ！！
ジョン、万歳！！(←韓国人なのでマンセーと読んであげてください)

てなわけで、朝早くから家の前まで中古トヨタ車が迎えにきてくれて、
国内線の空港まで送ってくれました。
いっしょに行くというカナダ人の女性と簡単にご挨拶。
白人さんはみんな体中蚊に刺されまくっているのに、気にしないご様子。
ビョーキとか怖くないんでしょうかね？

10人乗りほどの小型セスナ機に乗って飛行機にゆられること1時間あまり。
まわりはうっそうとしたジャングルですが、そこに突然カイチュアー・フォールは現れました。

ジョンの事前レクチャーによると、
カイチュアーの「カイ」というのは、滝の近くに住んでいた村長の名前だったそうです。
「チュアー」というのは、住むところ、家といったところで、
カイチュアーは「村長の住処」といった意味だそうです。

昔、カイチュアーの周りで2つの村が抗争をおっぱじめ、
お互いを憎しみあうような時代があったそうです。
その状況を悲観した村長カイが、
「自分が死んだら、二つの村はもう一度仲良くなれるんじゃないか」と考えて、
カイチュアー・フォールで自殺したんだそうです。
「たぶん、ボートに乗ってそのまま落ちたんじゃないかな」とジョンは言っていました。

カイチュアーは、滝を見るのも一興、まわりの自然を見るのも一興です。
飛行機がカイチュアー国立公園に到着すると、ナショナル・パークのスタッフが登場して、
観光客ご一行様を引き連れて1時間弱のハイキングに出かけました。
このスタッフがかなりの植物通で、
そこらへんにある植物を指差しては
「これは○○という植物で、こんな風にして食べるんだ」とかいう説明をしてくれます。
いっしょに歩いていて飽きないひとだなぁ、と思いました。

カイチュアー・フォールでは、滝を遠くから攻めて、順に近づいていきました。
最後は滝の上まで行って休憩です。
滝の上の水はとっても穏やかに流れていて、
あるところで突然落ちていくので、対照的で余計怖いです。
ビビリなのでがけ近くには近寄れませんでした。

その後、みんなが満足したのを見計らって飛行機に戻りました。
今度はオリンドゥーク・フォールに向けて出発です。

小一時間フライトしてたどり着いた滑走路は土製でした。
「え゛ーーー、まさかここに着陸しないよね！？」ってところに着陸しました。
サバンナの真中、見渡す限り空な場所です。

オリンドゥーク・フォールは、ガイアナとブラジルの国境に位置しています。
段段になっている滝は、カイチュアー・フォールより断然きれいです。
水は茶色ですが、衛生的には大丈夫なので、
泳いで見ることにしました。
昨日ジョンが「水着もって行きなさいよ」といってたので、とりあえず持ってきた水着はさっそく役に立ちました。

オリンドゥーク・フォールの近くにはアメリインディアン(原住民)の村があって、
その子供たちが遊びにきていました。
「おいおい、学校はどうなっているんだ！？」と思ったのですが、
こんなところで学校もくそもないかと思っちゃいました。

イギリス人パイロットの安定感のあるフライトでジョージタウンに帰ってきたのは
夕方5時過ぎ。
これこそ、ガイアナの「見とかなきゃ」的ポイントだったので、
大満足です。
フライト中は爆睡でしたが、最後は服操縦席に乗せてもらって帰ってきました。